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Florescano begins by challenging the notion that ethnicity is a static relic of the past. For him, etnia represents a dynamic system of collective memory, territory, language, and religious practices. In the pre-Hispanic world, the great Mesoamerican empires—particularly the Mexica (Aztec)—did not seek to eliminate ethnic diversity entirely. Instead, they created a sui generis state structure that superimposed a hegemonic ethnic identity (Mexica) over conquered peoples, demanding tribute and ritual participation without fully erasing local ethnic markers. This model, Florescano notes, would prefigure later colonial and national strategies.
The Spanish conquest (1519–1521) did not initiate ethnicity so much as violently reconfigure it. The colonial state (the Viceroyalty of New Spain) imposed a new tripartite system: república de españoles, república de indios, and later the castas. Crucially, Florescano argues, the colonial state recognized indigenous ethnic groups as legal entities with their own governance structures (caciques, cabildos), but only insofar as they accepted Catholic evangelization and colonial taxation. Ethnicity was thus "administrativized"—allowed to survive but stripped of political sovereignty. This created a paradox: the colonial state preserved ethnic identities as a means of social control, thereby ensuring their survival into the independent era.
En el marco de Florescano, la etnia no se reduce a un grupo racial. Es una comunidad de memoria. Para los pueblos originarios de Mesoamérica, la etnia está ligada al territorio sagrado (el altepetl náhuatl), a una lengua común, a un calendario ritual y a una cosmogonía compartida. etnia+estado+y+nacion+enrique+florescano+pdf
Florescano argumenta que tras la Conquista (1519-1521), las etnias no desaparecieron. Fueron sometidas, desarticuladas, pero sobrevivieron en el ámbito de lo local. El problema central del México independiente, según el autor, es que el nuevo Estado liberal no supo o no quiso negociar con estas "lealtades étnicas".
Strengths:
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¿Por qué sigue vigente este análisis en 2025? Porque los conflictos actuales en México (como el levantamiento del EZLN en Chiapas, las marchas indígenas contra el 500 aniversario de la Conquista o las disputas por los recursos naturales) reflejan exactamente lo que Florescano diagnosticó: un Estado que no representa a las etnias y una nación que nunca logró cuajar del todo. Florescano begins by challenging the notion that ethnicity
Leer a Florescano en PDF permite a estudiantes de sociología, historia y ciencia política entender que el problema étnico no es un "asunto menor" del pasado, sino el talón de Aquiles de la democracia mexicana.
Para entender por qué el PDF es tan solicitado, analicemos cómo define Florescano cada vértice de este triángulo histórico. Weaknesses: